Nieuw community platform voor kennisdeling Oudegyptisch schrift

Gepubliceerd op 19 september 2019

Het Papyrologisch Instituut, de Faculteit Geesteswetenschappen, het Centre for Digital Scholarship van de Universitaire Bibliotheken Leiden en het Département des Antiquités Égyptiennes Louvre (DAEL), hebben een online platform gecreëerd om het Abnormaal Hiëratische schrift te kunnen tonen, vertalen en annoteren.

Platform

Door het opzetten van een nieuw platform wordt het doceren en bestuderen van Abnormaal Hiëratisch schrift een stuk gemakkelijker. Dit Oudegyptische handschrift staat bekend als ingewikkeld, waardoor heel wat studie vereist is om het enigszins onder de knie te krijgen. Experts zijn zeldzaam en slechts enkelen binnen de academische gemeenschap publiceren over het schrift. Door deze schaarste aan gekwalificeerde docenten bestaat het probleem dat in de cursus van de Universiteit Leiden, de enige cursus op academisch niveau, vaak de persoonlijke aandacht mist die bij oefening van dit schrift noodzakelijk is. Met het nieuwe platform is de internationale gemeenschap van experts nooit ver weg en kan worden gewerkt aan het uitbreiden van deze gemeenschap. Het biedt studenten en experts de mogelijkheid te oefenen met het Abnormaal Hiëratische schrift zonder uitsluitend te steunen op persoonlijke aandacht van experts.

Door de toepassing van verschillende recente innovaties in het veld van management van digitale middelen en gemeenschappen heeft het Centre for Digital Scholarship van de Universitaire Bibliotheken Leiden een geheel nieuwe, gedeelde lesomgeving gecreëerd.

Bekijk hier het platform

Abnormal Hiëratisch schrift

Het Abnormaal Hiëratisch werd rond de 7e eeuw v. Chr. in het zuiden van Egypte gebruikt als handschrift naast het veel arbeidsintensievere officiële Hiërogliefen schrift. Abnormaal Hieratisch handschrift werd gebruikt om alledaagse zaken te noteren, bijvoorbeeld administratie, boekhouding en het schrijven van officiële brieven. Kennis van andere Egyptische schriftvormen is een vereiste voor het leren van het Abnormaal Hiëratisch, in combinatie met – naar wat Leids universitair docent Koenraad Donker van Heel schrijft in zijn A Very Easy Crash Course in Abnormal Hieratic – ‘Wat talent, geduld, flexibiliteit (en bij voorkeur een gevoel voor humor).’

Community

De ontwikkeling van het nieuwe platform is gericht op het ontwikkelen van een grotere gemeenschap rond Abnormaal Hiëratische schrift-bronnen uit collecties over de hele wereld. Deze gemeenschap zal echter niet alleen bestaan uit experts in het veld. Enthousiastelingen van verschillende niveaus kunnen participeren. Relatieve beginnelingen kunnen beginnen door middel van introductievideo’s, waarna ze kunnen doorstromen naar online cursussen en de studie van voorbereid primair bronmateriaal. Binnen de academische gemeenschap wordt discussie tussen experts gefaciliteerd. Zo kan men elkaar ondersteunen en helpt men elkaar om de samenleving in Egypte tijdens de 7e eeuw v. Chr. beter te begrijpen.

De kleine academische gemeenschap in het papyrologische veld heeft over de jaren al een significante hoeveelheid informatie verzameld over Abnormaal Hiëratische bronnen. In eerdere publicaties zijn veel van de beschikbare teksten al getranscribeerd en getranslitereerd. Het nieuwe portal maakt het mogelijk deze teksten te bekijken in een op maat gemaakte online omgeving. De transcripties, transliteraties en andere informatie uit eerdere publicaties zijn raadpleegbaar naast en zelfs in de digitale weergave van de originele bron. Deze verzamelde informatie was eerder slechts beperkt beschikbaar en slechts voor een kleine groep. Naast deze academische informatie gebruikt het platform informatie van Trismegistos, een platform dat zich specialiseert in het verzamelen van metadata over bronnen uit de antieke wereld. Op die manier is alle informatie die een student van het Abnormaal Hiëratisch schrift nodig heeft verzameld op een makkelijk bereikbare plaats.

Internationale partners en innovatie

Een van de recente innovaties die dit project mogelijk heeft gemaakt is het International Image Interoperability Framework, of IIIF. De meeste bronnen die werden gedigitaliseerd door hun respectievelijke culturele instellingen, waren lange tijd niet beschikbaar via andere platforms. Dat wil zeggen, de afbeeldingen en metadata die door een instituut werden gecreëerd konden niet worden getoond door een andere instelling. Met het gebruik van IIIF kunnen onderzoekers op het Abnormaal Hiëratische platform teksten van andere instellingen bekijken, annoteren, en andere vormen van extern onderzoek doen op bronnen van bijvoorbeeld het Louvre en hopelijk vele andere instellingen. Enkele bronnen van het Louvre zijn momenteel al beschikbaar op het platform. Het project was niet mogelijk geweest zonder de samenwerking met collega’s van het Département des Antiquités égyptiennes van het Louvre. Naar mate er meer Abnormale Hiëratische bronnen worden gedigitaliseerd, zal er ook meer digitaal materiaal beschikbaar komen op het platform. Het bronmateriaal zal dan beschikbaar zijn op één plaats met de garantie van een relatief eenvoudige en stressvrije ervaring.

Verdere ontwikkeling

Het online platform is gebouwd in een WordPress-omgeving. Deze omgeving is uitermate geschikt voor een project zoals dit vanwege de flexibiliteit en momenteel al brede implementatie. Dit zorgt ervoor dat de kern van het platform, dat nu ingezet wordt om onderzoek en onderwijs van één schrift aan de hand van één set primaire bronnen te faciliteren, ingezet kan worden om andere platforms te bouwen met eenzelfde doel voor andere oude en nieuwe schriftvormen.